Comment puis-je aider un(e) ami(e) ayant un trouble du comportement alimentaire?

L’adolescence peut être une période de ta vie assez stressante. Tu vas à l’école, tu t’impliques dans différents sports, tu as peut-être un emploi et tu dois en plus garder un peu de temps pour te retrouver avec tes ami(e)s. Plusieurs adolescent(e)s ont en plus le souci de ne pas vraiment aimer leur corps; ils (elles) se trouvent souvent trop gros(ses) ou trop minces. Donc, en plus de toutes les occupations usuelles à cet âge, certains cherchent à modifier l’apparence de leur corps.

Est-ce un trouble de la conduite alimentaire ?

Les troubles du comportement alimentaires se présentent beaucoup plus souvent chez les filles mais peuvent aussi affecter les garçons.

Il y a deux principaux types de troubles du comportement alimentaire : l’anorexie nerveuse et la boulimie nerveuse.

Dans l’anorexie nerveuse, l’adolescent)e) mange très peu et perd du poids. De plus, la personne peut faire de l’exercice, se faire vomir ou utiliser des laxatifs ou des pilules pour augmenter sa perte de poids.

La boulimie nerveuse est différente. L’adolescent(e) peut manger normalement ou un peu moins, mais à certains moments, il/elle perd le contrôle et peut manger beaucoup d’un seul coup de façon compulsive. Par la suite, la personne fera de l’exercice, se fera vomir ou prendra des laxatifs ou autres pilules de manière à éviter une prise de poids excessive; c’est la purge.

Toutefois, ce ne sont pas tous les jeunes qui cherchent à perdre du poids qui ont un trouble du comportement alimentaire. Certains jeunes recherchent un style de vie plus sain; ils vont couper les calories vides, manger mieux et faire de l’exercice. Leur apparence corporelle pourra changer, mais lentement et par étapes.

Si un(e) de tes ami(e)s prend des moyens drastiques pour perdre du poids ou se gave et ensuite se fait vomir, ces comportements peuvent avoir de graves répercussions sur sa santé, surtout s’ils durent depuis quelques semaines ou quelques mois. Il existe certains signes indiquant que ton ami(e) peut avoir un trouble du comportement alimentaire. Si ton ami(e).Â

• est obsédé(e) par la nourriture (il/elle compte toutes les calories ingérées)
• évite les aliments qu’il/elle aimait autrefois
• fait trop d’exercice malgré une perte de poids et une minceur évidente
• devient moins sociable et plus compétitif(ve) à l’école, dans les sports ou dans d’autres activités
• ne se sent jamais assez bon(ne), se sent incompétent(e)
• ne laisse voir à personne ce qu’il(elle) mange
• continue de perdre du poids même s’il/elle est très mince
• porte des vêtements très amples malgré un corps très mince
• utilise des pilules pour maigrir, des laxatifs ou des pilules pour uriner plus
• vomit après avoir mangé
• fume beaucoup pour perdre du poids
• a des évanouissements
• n’a pas encore eu ses règles quand la majorité des filles de son âge les ont; ou a commencé à avoir ses règles et celles-ci ont cessé pour une raison inconnue.

Les désordres du comportement alimentaire ne concernent pas seulement l’apparence physique. Ils sont plus liés à des troubles émotionnels ou parfois à des problèmes familiaux. La façon pour le jeune de faire face à son problème est alors de contrôler son ingestion d’aliments. On pourrait penser que c’est la faute des médias, parce qu’on y met beaucoup d’emphase sur le fait de paraître mince et beau comme ces modèles que l’on voit dans les magazines. C’est vrai que parfois tout commence par une remarque sur le fait qu’on est trop gros, mais ce ne sont pas tous les adolescent(e) qui vont développer un trouble du comportement alimentaire suite à ce genre de commentaire sur leur poids.

Qu’est ce que je peux faire ?

Si tu reconnais chez un(e) ami(e) quelques-uns des signes énumérés plus haut, particulièrement l’obsession pour les aliments, ne panique pas et ne saute pas trop vite aux conclusions. Reste naturel et comme tu es d’ordinaire. Parles-en à ton ami(e) pour savoir ce qui se passe. Si ton ami(e) semble avoir un trouble du comportement alimentaire, tu peux dire que tu te soucis de lui/elle et que tu t’en fais pour sa santé physique. Aide le/la à prendre conscience des dangers et des effets néfastes de son comportement avec la nourriture. Demande si ses parents sont au courant du problème et si oui, comment ils réagissent et ce qu’ils ont fait.

Évite les commentaires du genre « tu aurais l’air mieux si tu mangeais » ou « tu as l’air mieux depuis que tu as pris un peu de poids». Ton ami(e) pourrait mal interpréter ces paroles et penser qu’il faut être gros pour être mieux, ce qui est terrifiant pour lui/elle et qui lui fait très peur.

Les désordres du comportement alimentaire sont des situations complexes et compliquées. Si un(e) de tes ami(e)s en est atteint(e), il (elle) a besoin de ton soutien. Par contre, tu ne peux pas être seul responsable de l’aide à apporter. En fait, ça peut prendre des mois et même des années, avant que le problème soit résolu et ce, même en consultant des professionnels et en recevant des soins très spécialisés. Quelques fois, il est possible que le problème disparaisse tout seul, mais c’est très rare.

Encourage ton ami(e) à voir un médecin, une infirmière ou une diététiste. Un médecin peut déterminer si ton ami(e) souffre ou non d’un trouble du comportement alimentaire. Tu peux aussi aider ton ami(e) à trouver une clinique pour adolescents ou une clinique spécialisée dans les troubles du comportement alimentaire. Tu peux être d’un grand soutien en demeurant ami(e) et en étant là pour lui(elle) mais tu ne peux pas remplacer l’aide d’un ou d’une professionnel(le).

C’est possible que ton ami(e) soit réticent(e) à t’écouter ou à demander de l’aide. Il (elle) n’est peut-être pas prêt)e) à accepter qu’il/elle a un problème ou peut même nier que son poids est trop bas. Quelques fois, les adolescent(e)s aux prises avec un trouble du comportement alimentaire deviennent moins sociables et prennent leur distance avec leurs ami(e)s. Si c’est le cas, tu devrais en parler à un adulte en qui tu as confiance et qui pourrait aider ton ami(e); cette personne pourrait être une infirmière de l’école, tes parents, un autre professionnel.

Voici quelques sites Internet et quelques titres de livres que nous recommandons pour toi et ton ami(e).

Pour plus d’aide en lien avec les troubles de l’alimentation

www.nedic.on.ca (en anglais seulement)

www.aliveness.net (plus pour femmes adultes, en anglais seulement)

www.somethingfishy.org (en anglais seulement)

www.acadeatdis.org (en anglais seulement)

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